音楽が脳を指揮する ― リズムと脳波、２つの周波数の共鳴
私は、いつもギター教室の先生に「リズムが大事！」と注意されます。 この歳になって痛感するのは、ギターの腕前よりもリズム感のなさです。 そんなリズム音痴の私でも（正確であるかは置いといて）ドラムがリズムを刻み続けると、…
朝のコーヒーは、なぜ特別なのか？ ―カフェインと気分の仕組み
朝のコーヒーを飲まないと一日が始まらない―そう感じる人は少なくありません。 私自身もその一人で、「コーヒー中毒」と言われても、あえて否定はしません。 紅茶やエナジードリンクであっても事情は同じです。 カフェインが脳に…
アルツハイマー病リスクを減らす―ウォーキングと食生活の影響
「最近、物忘れが増えた気がする…年のせいかな？」 そんな話をした翌日、スーパーで同じ商品を3回カゴに入れていたら、本人は笑うどころじゃありません。 その瞬間、頭の中でサスペンスBGMが流れ出し、「これって大丈夫？」と…
脳のエネルギー源はブドウ糖だけじゃなかった―みえなかった脂肪滴
「私たちの脳はブドウ糖だけをエネルギー源とする。」 これは教科書にある常識です。 しかし、ニューヨークにあるワイル・コーネル医科大学の研究室で投げかけられた素朴な疑問が、この長年の定説に波紋を広げました。 「体の他の…
口唇ヘルペスがアルツハイマー病のリスクを高める？―意外なウイルスの素顔
唇の端にできる、小さな水ぶくれ。 多くの人が、単に「ヘルペス」と呼びますが、正式には「口唇ヘルペス」、原因は単純ヘルペスウイルス1型（HSV-1）の仕業です。 厄介ですが、たいていは数日で治まるため、それほど深刻に考…
脳は眠りながらも音を聞いている―睡眠中の情報処理
昭和の時代、学習雑誌の裏表紙あたりで、私たちの心をくすぐる広告をよく見かけたものです。 その名も「睡眠学習まくら」。 枕にスピーカーが内蔵されていて、眠っている間に学習テープを流せば、その内容が頭に入るという、夢のよ…
熱中症と認知症リスク—暑さが脳に及ぼす長期的影響
2002年公開の映画『ジェリー』で、ガス・ヴァン・サント監督は、ただひたすら砂漠をさまよう二人の若者の姿を描いています。 どちらも名前は「ジェリー」。特別なストーリーはなく、乾いた大地を延々と歩き続ける二人の姿と、と…
脳の始まり、脳の終り—タウタンパク質の二つの顔
人間の脳には不思議がたくさん詰まっています。 アルツハイマー病認知症という言葉を聞けば、多くの人が「タウタンパク質」を連想するかもしれませんね。 実際、タウタンパク質はこの病気の病態に深く関わっています。 今回取り上…
スマホでプロファイルされる私たち―デジタル精神医学の応用
私たちは一日に何度スマホをチェックしているでしょう。 時間を確認したり、通知を見たり、何気なく画面を点けたり消したり。 恐らく、朝起きて最初に触ってしまうのはスマホでしょうし、寝床で最後まで触れているのもスマホでしょ…
とろけるオムライスと、冴えわたる脳の話―卵が認知症予防に貢献
伊丹十三監督の映画『タンポポ』はご存知の方も多いでしょう。 この映画はラーメンをテーマにした作品ですが、強烈な印象を残しているのが作中に登場する「オムライス」です。忍び込んだ厨房で、ホームレスの男（演じているのは、あ…
だから、年をとってから楽器をやる
歳を重ねてから何か新しいことに手を出すというのは、なかなか骨が折れるものです。 特に音楽なんかは若いうちに始めなければ遅い、なんて言われますが、本当にそうでしょうか。 2016年公開の映画『オケ老人！』では、若い…
アミロイド仮説の32年―アルツハイマー病研究のゆくえ
1992年、アルツハイマー病の研究に「アミロイドカスケード仮説」という考えが登場しました。 なんとも分かりやすくて、一見すると納得できそうな仮説でした。 曰く、「アミロイドβとかいう小さなペプチドが脳内で悪さをして、…
ストレスは私たちの体内時計も乱してしまう
私たちの体内時計（概日リズム）は日々、光を基準にして正確なリズムを刻んでいます。 つまり、朝に浴びた太陽の光が、私たちの1日の基準点をリセットしてくれるのです。 時計といってもチクタク音を立てるわけではなく、脳の視交…
ただの不眠対策ではない？アルツハイマー病を予防？
「前の先生は睡眠薬をすぐに出してくれたのに。」 私は外来でこう言われることがあります。 多くの医師は不眠の訴えに対して睡眠薬を比較的すぐに処方するかもしれませんが、私はできる限りそれを避けています。 特に高齢者の場合…
魔法はなくても希望はある―天然抽出物が認知機能を改善する？
頭をすっきりさせたい。記憶力をどうにか向上させたい。 そんなふうに願うことは、ごく自然な感情です。 ドラッグストアの棚やインターネットのページを眺めてみると、認知機能の助けになるという健康食品、特に天然由来のサプリメ…
エジソン流まどろみ術―浅い眠りにひそむ創造のスイートスポット
目を閉じてぼんやりとまどろむ。 まぶたの裏に浮かぶのは曖昧な映像や奇妙なアイデア。 実は、このぼんやりした状態がクリエイティブな発想の宝庫だという、ちょっと魅力的な研究があります。 発明家トーマス・エジソンは、う…
昔と今、認知症のなりやすさに変化？
歳をとるということは、ヴィンテージワインが静かに熟成していくようなものかもしれません。 ただ、ときにはそのコルクが予想よりも早く緩んでしまうように、人生にも予想外のことが起きてしまうことがあります。 そんなとき、「認…
ショート動画の迷宮―その入り口は、意外と心の奥深くにあるのかもしれない
気がつくと、いつの間にか時間が溶けてしまっている。 スマートフォンの画面に映るショート動画を無心に眺めながら、ふとそんな感覚に襲われます。 手軽さと刺激が妙に心地よく、指先は画面を滑るように次の動画を探し続けます。 …
コーヒーを飲むのは、目覚めの儀式？科学が探る本当の理由
コーヒーを飲む人は世界中にあふれています。 毎朝のコーヒーがないと頭が目覚めない、という人も少なくないでしょう。そういう私もコーヒー依存を自称しています。 では、実際にコーヒーに含まれるカフェインが私たちを目覚めさせ…
デジタルテクノロジーは脳に良いのか悪いのか？
最近、私たちの生活はスマートフォンやパソコン、インターネットといったデジタル機器なしには考えられなくなっています。 しかし、「デジタル認知症」などという言葉を聞いたりすると、便利なものに頼り過ぎるあまり、私たちの脳が…
認知症予防、実はパンフレットだけでも効果あり？
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化してみました。あわせてお楽しみください。 年をとるにつれて、私たちは小さな記憶の隙間に頻繁につまずくようになります。「あれ、なんだっけ？」とか、「約…
デスクワークの合間に脳を活性化する、ささやかな工夫
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化してみました。あわせてお楽しみください。 気がつくと、私たちは驚くほど長い時間を座って過ごしています。 デスクでの仕事、ソファでのくつろぎの時間。現…
甘い誘惑と記憶の迷路：日々の食事と脳のナビゲーション能力
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化してみました。あわせてお楽しみください。 現代の暮らしというのは、便利で美味しい食べ物に囲まれています。 ハンバーガーにポテト、ケーキに炭酸飲料とい…
寝る子は順番を忘れない？脳と睡眠の面白い関係
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化しています。あわせてお楽しみください。 人間というものは不思議なもので、昨夜食べた夕飯の献立さえあやふやなのに、なぜか旅行先の小さな出来事や、美術館…
恐怖を克服するカギはドーパミンにあり？
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化しています。あわせてお楽しみください。 人間を含め、多くの動物は恐怖という感情を通じて危険を避ける術を学んでいます。 例えば、犬に噛まれた経験のある…