最近の研究によると、ソーシャルメディアの使用と体内の炎症レベルに興味深い関連があることが明らかになりました。
C反応性タンパク質（CRP）は炎症レベルの測定に使用されるマーカーですが、炎症レベルが高い人は、ソーシャルメディアをより頻繁に使用する傾向があることがわかりました。
炎症は、心臓病からリウマチ性関節炎に至るまで、多くの健康状態に関連しています。
心理学的なレベルでは、全身性の炎症が特に社会的なつながりに影響を与える可能性があると以前の研究で示唆されています。
これは進化の観点から理にかなったものですね。
私たちの祖先が感染症に直面したとき、生存のチャンスを高めるために社会的なつながりを求めるようになったのかもしれません。
つまり、孤立していたら生き残れないわけです。
しかし、今日のデジタル化された世界では、ソーシャルメディアプラットフォームがこれらの「つながり」の重要な手段となっています。
研究者たちは、524人のカナダの大学生を対象に3つの研究を行い、C反応性タンパク質（CRP）のレベルを測定するための血液サンプルを提供してもらい、ソーシャルメディアの使用習慣に関するアンケートに回答してもらいました。
このアプローチによって、炎症マーカーとオンラインの社会的行動との直接的な関連を測定することができました。
性別、性格特性、うつ症状などの潜在的な交絡変数を調整した後も、明確なパターンが浮かび上がりました。
C反応性タンパク質（CRP）のレベルが高い学生は、より頻繁で長時間のソーシャルメディアの使用を報告していました。
つまり、炎症が多い参加者は、本能的な社会的つながりのニーズを満たすために、現代の方法としてソーシャルメディアにより引き寄せられているようです。
これらの発見は、私たちの生理的状態とデジタル行動との間に以前は認識されていなかった関連性を明らかにしています。
この研究は、ソーシャルメディアの使用に影響を与える要因を理解する上で、内部の生物学的手がかりの役割が今後ますます重要な研究領域になる可能性を示しています。
しかし、この研究は相関関係を示しているだけで、炎症が直接的にソーシャルメディアの使用を増加させるという証拠ではありません。
また、3つの個別の研究の結果を組み合わせているため、直接的な比較を行う際には課題があります。
研究はソーシャルメディアの使用を広く測定していますが、個々のプラットフォームでの特定の行動については詳細に調査していません。
この研究は、「炎症はソーシャルメディアの使用を予測できるか？大学生と中年成人における生物学的マーカーとソーシャルメディアの使用の関連」というタイトルで、バッファロー大学のデイビッド・リー、ノースウェスタン大学のタオ・ジャン、オハイオ州立大学のジェニファー・クロッカーとボールドウィン・ウェイによって執筆されました。
元論文はこちら：
Lee DS, Jiang T, Crocker J, Way BM. Can inflammation predict social media use? Linking a biological marker of systemic inflammation with social media use among college students and middle-aged adults. Brain Behav Immun. 2023 Aug;112:1-10. doi: 10.1016/j.bbi.2023.05.010. Epub 2023 May 22. PMID: 37224891.
