道元が著した「正法眼蔵」の最終巻は「八大人覚」（はちだいにんがく）について述べられています。
諸仏は是れ大人（だいにん）なり
大人の覚知する所、ゆえに八大人覚と称す
この法を覚知するを涅槃の因と為す
我が本師釈迦牟尼仏、入涅槃の夜の最後の所説なり
意訳）
諸仏は大人＝徳を備えた優れた人である。この大人が覚知する八つの法なので八大人覚という。この法を自覚することが、涅槃（煩悩を滅ぼした悟りの境地）の因なのである。これは我々の宗祖、釈尊が入滅された夜の、最後の説法である。
釈迦が最後に説法した「遺教経」の中に「八大人覚」があります。道元も死期が近いことを感じたのでしょう。道元は釈迦の入滅に自身を重ね、最後にこの「八大人覚」を弟子たちに説きました。
「八大人覚」とは次の八つの項目を言います。
１・少欲（多くを求めず、欲望に節度を持つ）
２・知足（与えられたものに満足する）
３・楽寂静（喧噪を離れ、静かな場所を求める）
４・勤精進（怠ることなく努力を続ける）
５・不忘念（心を奪われず、さとりに心をつなぎとめる）
６・修禅定（坐禅に集中する）
７・修智慧（ものごとにこだわらない智慧を持つ）
８・不戯論（人の心を乱すような誤った話はしない）
