「森林浴」は、1980年代に日本で生まれました。
英語では「Forest Bathing」と表現しますが、日本生まれということもあって「Shinrin-Yoku」で通じるらしく、日本語がそのまま英語になった言葉のひとつです。
森林浴の主な目的は、ストレスから身体を守ることでしょうか。
そして、不安やうつ症状に対する自然の処方箋としての側面もありますね。
森林浴が心の健康に与える影響は、特にセロトニンのレベルに現れます。
セロトニンは、心の健康にとって基本的な役割を果たす神経伝達物質で、森林浴をした後にそのレベルが上がることが研究で確認されています。
さらに、自然の音、特に鳥のさえずりは、人々の集中力や幸福感にも良い影響を与えるとされています。
物理的な健康においても、森林浴は副交感神経系の活動を高め、それが血圧を下げたり心拍数を落ち着かせたりする効果があります。
また、樹木から放出されるα-ピネンやβ-ピネンといった物質が、体内で炎症を引き起こすサイトカインの生成を抑制する可能性も指摘されています。
都市部に住んでいる人にとっては、仮想的な森林浴も一つの選択肢となるかもしれません。
自然の音をスマートフォンで聞くだけでも、心地よい気分転換になると言われています。
森林浴は瞑想的な側面もありますが、その効果は科学的にも裏付けられています。
次に森に行く機会があれば、少し立ち止まって深呼吸をしてみてはいかがでしょう。
自然の中で、心地よい瞬間を感じてみてください。
