外来で「できる範囲で運動しましょう」と患者さんにすすめる場面は少なくありません。
「仕事でずっと動いているんですよ」と返されて、言葉につまることもあります。
仕事中でもウォーキングでも、歩数計に表示されるのは一日の歩数です。
けれども、身体活動と認知症の関係が語られるとき、この違いはどこまで区別されているのでしょう。
身体活動と認知症については、活動の総量や余暇の運動を調べた研究が多くあります。
しかし、体は仕事や家事、通勤でも動かします。
ナタン・フェターさんらの研究チームは、活動する場面を分けて、これまでの研究をまとめ直しました。
分析に含まれたのは30か国の74研究、約423万人です。
対象は20歳以上で、開始時に認知症や、その診断には至らない軽度認知障害のある集団は除かれています。
研究ごとの追跡期間の中央値は10年でした。
活動量は主に本人の申告で調べ、それぞれの研究で、活動の少ない人たちを基準に、それより活動の多い人たちの認知症リスクを比べています。
認知症の判定には、診療記録や医療者の評価などが用いられました。
仕事の分析では、退職者や働いていない人を活動の少ない側に混ぜず、就業者同士の比較を優先しました。
働いているかどうかによる健康状態の違いを、仕事の活動量の違いと混同しないためです。
同じ運動量の人に余暇か仕事かを割り当てた実験ではなく、それぞれの暮らしの中で見られた関連を集めたものです。
余暇の活動を調べた20研究では、活動が多い人たちの認知症リスクは0.76倍、つまり24％低いという結果でした。
仕事の活動を調べた5研究では、逆に20％高いと推定されました。
推定には幅があり、余暇では12〜35％低い範囲、仕事では1〜42％高い範囲でした。
いずれも、その領域で活動が少ない人たちに対する相対的な違いです。
家事や通勤の研究は、それぞれ1件と2件にとどまりました。
仕事中の活動には、その職場で過ごす条件も伴います。
研究者は、心理的ストレス、作業を自分で調整できる程度、有害な環境への曝露、経済的な条件などが、今回の関連に関わる可能性を挙げています。
体を動かすこと自体が原因なのか、そうした背景が関係するのかは、まだ分かりません。
余暇の運動をする時間の確保も、仕事や暮らしの条件と切り離せません。
年齢や教育などを統計上考慮した研究でも、余暇では低く、仕事では高いという方向はおおむね残りました。
ただし、研究ごとの結果のばらつきは大きく、一部の研究を外すと差を明確に絞れない場合もありました。
認知症の診断に先立つ変化で活動が減った可能性も残ります。
研究者は、証拠の確かさを「低い」から「非常に低い」と評価しています。
研究の93％は高所得国で行われ、他の生活環境へそのまま当てはめられるとは限りません。
認知症の種類ごとに見ると、余暇や仕事との関係を明確に絞れない結果もありました。
散歩の途中なら、気に入った景色の前で足を止めることもできます。
仕事中に同じ道を歩いていても、先には終えるべき作業があります。
参考文献：
Feter N, Iso-Markku P, Markarian T, et al. Domain-specific physical activity levels and risk of dementia: a systematic review and meta-analysis. Lancet Public Health. 2026;11(9):e650-e664. doi:10.1016/S2468-2667(26)00142-8
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