沖縄の夏は、少し歩くだけで背中に汗がにじみ、喉が渇きます。
汗で体の水分が減ると、腎臓は尿として出す水分を減らし、体液の量と濃さを保とうとします。
腎臓の病気と聞くと、多くの人は血圧や血糖、年齢といった、その人自身の要因を思い浮かべます。
ところが中国の研究チームは、住む場所とそこで経験した熱波の日数を地図に重ね、進行した腎臓病との関連を調べました。
気温が高いと、腎臓に負担がかかりやすくなることは、以前から指摘されてきました。
汗による脱水や体液量の減少、慢性的な熱ストレスが重なると、腎臓への負担が積み重なると考えられています。
ただ、暑さがどれだけの腎臓病に関わり、その負担が地域でどう偏るのか、さらに病院への行きやすさとどこで重なるのかは、中国全体では十分に調べられていませんでした。
使われたのは、合わせて22万人余りが参加した2つの全国調査です。
熱波は、日平均気温がその土地の2000～2020年の分布の95パーセンタイルを3日以上続けて超えた場合と定められました。
何℃かではなく、各地の普段の気温からの隔たりで測る方法です。
研究チームは年齢、糖尿病、高血圧などの違いを調整し、調査前1年間の熱波日数と、eGFRが30 mL/分/1.73 m²未満のステージ4・5の慢性腎臓病との関連を調べました。
この関連を慢性腎臓病の有病率や成人人口と組み合わせ、1 km四方の地図で熱波に帰属する症例数を推計しました。
全国では、熱波日が1日多いごとに、進行した慢性腎臓病を有するオッズは1.04倍でした。
この関連を用いたモデルでは、2020年に熱波に帰属すると推計された症例は約49万例で、進行した慢性腎臓病全体の約30％に当たりました。
推計の幅は約23万～69万例、成人人口10万人当たりでは約45例です。
地域別の推計値は亜熱帯・熱帯で最も高く、農村部でも都市部を上回りました。
熱波に帰属すると推計された症例数で重みづけすると、最寄り病院までの推計運転時間は、全国で15.8分、都市部で4.6分、農村部で20.4分でした。
進行した慢性腎臓病では継続した専門診療が欠かせず、透析が始まれば週に何度も通院する人もいます。
同じ道でも、一度きりではなく、繰り返し向かう道です。
腎臓の病気は体の内側にありますが、診療へ通う負担は、住む場所によって変わります。
ただし、この調査はある時点の断面で、熱波と病気の前後関係までは追えていません。
約49万例は診断記録の集計ではなく、横断調査で得た関連を用いた計算値です。
将来予測は慢性腎臓病の有病率と病院の配置を固定し、暑さへの適応の変化も十分に織り込んでいません。
病院アクセスも道路、病床数、人口からの推計で、腎臓専門医や透析設備、実際の受診は調べていません。
それでも、高排出シナリオのSSP5-8.5では、2090年に人口当たりの負担が全国値と多くの地域で2倍を超えると推計されました。
病院アクセスの格差を表すジニ係数は現在0.45で、将来も多くの想定で0.4を上回ると見込まれています。
この研究を、私は単なる暑さと腎臓病の関連としては読めません。
私が透析診療を行う沖縄も亜熱帯にあります。
中国で得られた推計をそのまま沖縄へ当てはめることはできませんが、遠い国だけの話として片づけることもできません。
気温の上昇を、個人の努力だけで避けることはできません。
腎臓を守る対策も、水分摂取や外出の工夫を求めるだけでは足りません。
高温にさらされやすい地域で、専門診療や透析へ無理なく通える環境を、社会の側でどう確保するか――そこまでを含めて、私は気候変動への医療の備えと考えます。
参考文献：
Wang, W., Wang, F., Zhang, X. et al. Chronic kidney disease burden attributable to heat waves amid climate change and related hospital accessibility: a health impact assessment study based on two nationally representative surveys in China. BMC Med (2026). https://doi.org/10.1186/s12916-026-05067-5
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化してみました。あわせてお楽しみください。
