1781年、ベンジャミン・フランクリンは、自分が1日に「腸から風を出す」回数を7回と書き残しました。
いたずら心も混じる、妙にまじめな記述です。
電気の実験で知られ、合衆国建国にも名を連ねる人物が、そんな体の出来事にも目を向けていた。
それからおよそ245年後、オーストラリアで6416人が、同じことをスマートフォンで始めました。
集まった記録は、360,192回。
夕食のあとに足される、そんな1回も含めての数字です。
おならは、これまでおもに病気や症状の側から調べられてきました。
健康な消化の一部でもあるのに、「ふつうの人が1日に何回出すのか」は、長らく宙ぶらりんのままでした。
栄養学の教科書は「1日5回から20回」を正常の範囲とします。
けれどもこれは食物繊維の量をもとにした目安で、普通の暮らしの中で大人数がその場で数えた値とは違います。
多くの人が気にするのは、自分がその枠から外れていないか、という一点です。
ここで研究者たちが向き直ったのは、「誰が多すぎるのか」という見方ではありませんでした。
ありふれた1日に、それはどれくらい起きているのか。
逸脱した人を探すのではなく、普通の人が普通の日に何回出すのかを、ただ数えてみる。
それだけのことが、長いあいだ手つかずでした。
やり方は単純です。
アプリを入れた人が、出したあとできるだけ近い時刻に画面へ記録します。
誰の記録も他人には見えず、自分の分だけを見返せます。
見栄を張りにくい設計です。
平日2日と週末1日以上、できるだけその場で。
ふつうの人の回数を、大規模に、しかも出したその場で集めた試みは、研究チームの知る限り、これが初めてでした。
こうして、起きている間の1回ずつが記録として残りました。
出てきた答えは、思っていたより控えめでした。
自己記録での中央値は、1日3.8回。
およそ8割の人が、2回から7回の間に収まります。
男性が女性よりわずかに多く、14歳から25歳の層がいちばん少ない。
時間帯で見ると、日中にいったん少なくなり、18時から22時にかけて回数が増えました。
食事と食物繊維をとる時間帯と、ちょうど重なっています。
別の道からも、似た輪郭が見えてきます。
1991年、肛門に器具を入れて測った実験では、24時間で中央値8回。
今回のアプリでは、およそ4回。
フランクリンの7回や実験室の値より少なめですが、その差にも理由があります。
今回の数え方では、眠っている間の分を記録しにくいからです。
1回あたりの量も33ミリリットルから125ミリリットルまで幅があり、回数だけでは多い少ないを決められません。
出すのを我慢することもできますし、「多い」と感じるかどうかも本人しだいです。
だから、自分の回数が平均より多いか少ないかは、思っていたほど重い問題ではないのかもしれません。
360,192回は、6416人がそれぞれの夕方に、1つずつ残していった跡です。
今夜、夕食を終えてしばらくしたころ。どこかの家で、もう我慢しなくてよくなった1回が、同じ時間帯に起きているかもしれません。
参考文献：
Brindal E, Baird D. Regular Flatulence Patterns Among Community-Dwelling Individuals in Australia. JAMA Netw Open. 2026;9(5):e2615637. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.15637
紹介した論文の音声概要を、NotebookLMでポッドキャスト化してみました。あわせてお楽しみください。
